Η παγκόσμια έλλειψη βασικών ελαίων αρχίζει να επηρεάζει τους οδηγούς πολυτελών αυτοκινήτων, με αναλυτές και βιομηχανικούς ομίλους να προειδοποιούν ότι τα αποθέματα θα μπορούσαν σύντομα να εξαντληθούν εάν ο πόλεμος στο Ιράν συνεχιστεί.
Η συνεχιζόμενη αναταραχή στο στρατηγικής σημασίας Στενό του Hormuz έχει προκαλέσει αυτό που ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας περιέγραψε ως «τη μεγαλύτερη απειλή για την ενεργειακή ασφάλεια στην ιστορία», αν και το σοκ στην προσφορά εκτείνεται πολύ πέρα από το αργό πετρέλαιο, τα λιπάσματα και το ήλιο.
Τα βασικά έλαια είναι το κύριο συστατικό που χρησιμοποιείται για την παραγωγή λιπαντικών υψηλής απόδοσης για λάδια κινητήρων και βιομηχανικά υγρά. Τα βασικά έλαια των Κατηγοριών III και IV (Group III & IV), όπως οι πολυαλφαολεφίνες (PAO), αποτελούν βασικές πρώτες ύλες για τα συνθετικά τελικά λιπαντικά που χρησιμοποιούνται στην αυτοκινητοβιομηχανία, με τις PAO να είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τα οχήματα πολυτελείας.
Σύμφωνα με την Argus Media, η περιοχή του Κόλπου αντιπροσωπεύει έως και το 20% της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας βασικών ελαίων Κατηγορίας III, ενώ πέρυσι κάλυψε το 72% και το 47% των εισαγωγών Κατηγορίας III από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ, αντίστοιχα.
Τα supercars, που συναντώνται συχνά σε μεγαλουπόλεις όπως το Λονδίνο, το Μόντε Κάρλο και το Λος Άντζελες, βασίζονται σε αυτά τα εξειδικευμένα προϊόντα επειδή μπορούν να αντέξουν σε ακραίες θερμοκρασίες, υψηλές στροφές ανά λεπτό (RPM) και έντονη πίεση.
«Το μυστικό βρίσκεται στο όνομα. Ουσιαστικά αποτελούν τη βάση για όλα τα τελικά λιπαντικά για την αυτοκινητοβιομηχανία, τη βιομηχανία, την αεροπορία, τη ναυτιλία... ό,τι μπορείτε να φανταστείτε. Αν κάτι κινείται, χρειάζεται λιπαντικό και αυτό παρασκευάζεται από ένα βασικό έλαιο», δήλωσε στο CNBC η Gabriella Twining, επικεφαλής τιμολόγησης βασικών ελαίων στην Argus Media.
Τις τελευταίες εβδομάδες, οι τιμές των βασικών ελαίων που αξιολογούνται από την Argus έχουν εκτοξευθεί σε επίπεδα ρεκόρ, με τις τιμές της Κατηγορίας III στη βόρεια Ευρώπη να σημειώνουν άνοδο σχεδόν 100% από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν. Αυτό συμβαίνει εν μέσω παρατεταμένης διακοπής της ναυτιλιακής κίνησης μέσω του Στενού του Hormuz, ζημιών στις εγκαταστάσεις Pearl Gas-To-Liquid της Shell στο Κατάρ από ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις και κήρυξης κατάστασης «ανωτέρας βίας» από παραγωγούς στο Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η Νότια Κορέα, παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή βασικών ελαίων και σημαντικός εξαγωγέας της Κατηγορίας III, εισήγαγε πρόσφατα υποχρεωτικά ανώτατα όρια εξαγωγών σε επεξεργασμένα προϊόντα πετρελαίου, επιδιώκοντας να θωρακίσει την εγχώρια προσφορά εν μέσω της κρίσης.
«Αυτές οι ιστορικές αυξήσεις τιμών πρέπει να πληρωθούν από κάποιον, και αυτό θα μετακυλιστεί στο τελικό λιπαντικό και στον αγοραστή του», δήλωσε η Twining. «Τα αποθέματα πρόκειται να εξαντληθούν σε έναν μήνα εάν δεν υπάρξουν νέες παραλαβές, και αυτό θα διακόψει την παραγωγή τελικών λιπαντικών. Μπορείς να αναβάλεις μια αλλαγή λαδιών, αλλά θα είναι απλώς πιο ακριβή και θα υπάρχει λιγότερη διαθεσιμότητα», πρόσθεσε.
Ο Rico Luman, ανώτερος οικονομολόγος στον τομέα των μεταφορών και logistics στην ING, δήλωσε ότι η τρέχουσα πίεση στην αγορά πετρελαίου και το μεγάλο αποτύπωμα της Ασίας και της Μέσης Ανατολής στα βασικά έλαια θα οδηγούσε «σίγουρα» σε κρίση εφοδιασμού. Υπάρχουν αποθέματα αυτών των προϊόντων «σχετικά χαμηλού κύκλου εργασιών» στην εφοδιαστική αλυσίδα, αλλά οι χρόνοι παράδοσης θα μπορούσαν σίγουρα να αυξηθούν, θέτοντας σε κίνδυνο την αναπλήρωσή τους. «Και φυσικά, οι τιμές θα επηρεαστούν επίσης από την εξάρτηση από την Ασία, παράλληλα με τις γενικές αυξήσεις των τιμών του πετρελαίου», δήλωσε ο Luman στο CNBC.
Απογοητευτική εικόνα
Η Ανεξάρτητη Ένωση Κατασκευαστών Λιπαντικών (ILMA) χαρακτήρισε μια πρόσφατη συνάντηση με Αμερικανούς νομοθέτες σχετικά με τη σοβαρότητα των διαταραχών στην προμήθεια βασικών ελαίων ως «παραγωγική και ταυτόχρονα απογοητευτική (sobering), με όλα τα μέρη να αναγνωρίζουν τη σοβαρότητα της κατάστασης και την έλλειψη σαφών βραχυπρόθεσμων λύσεων».
Ο όμιλος, ο οποίος σημείωσε ότι περίπου το 44% της αμερικανικής προμήθειας βασικών ελαίων προέρχεται συνήθως από τον Περσικό Κόλπο, δήλωσε στις 8 Απριλίου ότι οι επιπτώσεις στην αγορά είχαν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται, με τις διαταραχές να επηρεάζουν πολλαπλούς τομείς.
Η ILMA, η οποία εκπροσωπεί ανεξάρτητους κατασκευαστές λιπαντικών, δήλωσε επίσης ότι αναμένει η αμερικανική αγορά βασικών ελαίων να παραμείνει υπό συνεχή πίεση τουλάχιστον έως το 2027, με τα μέλη της να προετοιμάζονται για ραγδαία αύξηση του κόστους σε όλη την εφοδιαστική αλυσίδα.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της ILMA, Holly Alfano, δήλωσε ότι η βιομηχανία λιπαντικών παλεύει επί του παρόντος με τρεις συνδυαστικές πιέσεις: περίπου το 40% της παγκόσμιας προσφοράς Κατηγορίας III από τον Περσικό Κόλπο είναι εκτός λειτουργίας ή αδυνατεί να αποσταλεί, τα διυλιστήρια της Νότιας Κορέας περιορίζονται από την έλλειψη αργού πετρελαίου, και οι παραγωγοί κατευθύνουν τις πρώτες ύλες της Κατηγορίας II προς την παραγωγή καυσίμων. «Συνολικά, αυτά τα δεδομένα θέτουν σχεδόν τα τρία τέταρτα των εισαγωγών Κατηγορίας III των ΗΠΑ υπό πίεση, ενώ παράλληλα εξαλείφουν τη δυνατότητα του κλάδου να τις υποκαταστήσει με βασικά έλαια Κατηγορίας II», δήλωσε η Alfano στο CNBC. «Επιβαρύνοντας τον κίνδυνο, εισερχόμαστε στην περίοδο των τυφώνων — ακόμα και μία καταιγίδα που θα έπληττε την Ακτή του Κόλπου θα μπορούσε να θέσει εκτός λειτουργίας το 30–40% της δυναμικότητας της Κατηγορίας II των ΗΠΑ και επιπλέον το 10% της Κατηγορίας III, στενεύοντας περαιτέρω μια ήδη πιεσμένη εφοδιαστική αλυσίδα», πρόσθεσε.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών